вроде… — совсем смешался сотник, а остальные неодобрительно зыркали в мою сторону.

— После того что они тут устроили, никакой он не свой нам, а враг самый настоящий. Поэтому я думаю что и поступить с ним как с врагом надо, иначе не по правилам это будет, так и станут на крепость нашу ходить всякие! Кто за, поднимите руки!

Какое-то время ничего не происходило, но после того как руку поднял дядька Иван, к нему сразу же присоединилось ещё трое, потом, чуть помешкав, ещё парочка, и в итоге решение было принято единогласно.

— Чудно. Значит готовьтесь, выходим в ночь, прикиньте сколько людей надо, и телег побольше освободите. Свободны.

Оставшись в одиночестве я ещё раз всё обдумал и пришёл к такому же выводу — логово поверженного врага должно быть разорено. Без фанатизма конечно, без нужды никого не убивать, но сделать это надо хотя бы для того, чтобы заставить трижды подумать тех кто решит повторить подобное.

Выдвинулись уже за полночь. Полсотни конных и сотня пеших воев бодро двигалась по направлению к городу. В само поселение заходить нужды не было, усадьба располагалась за стеной, но поблизости. На всякий случай я решил прихватить пару пушечек, мало ли, наткнемся на кого. А вообще, допросив пленных, мы узнали что там почти нет охраны и кроме семьи самого боярина — жены и дочерей, на территории находятся семьи его сподвижников, тех самых что сегодня участвовали в нападении и погибли. Обнадеживало ещё то, что усадьба эта не была основным местом жительства Лопухиных, сюда они съехали из-за войны и никаких особых оборонительных сооружений оборудовать не успели.

Так всё и вышло. — Высокий деревянный забор, за ним несколько остроконечных крыш со шпилями, массивные ворота и снаружи парочка маленьких домиков — таким предстало вражье «логово». Если брать штурмом, можно просто поджечь ворота, или выломать кусок забора. Но посовещавшись, решили схитрить, и выдвинулись вперёд совсем небольшой группой. Ехали не спеша, так чтобы не переполошить раньше времени, но всё прошло более чем спокойно. Мы постучали, нам открыли. Старенький сторож глядел очень внимательно, но судя по белесым глазам толком-то ничего и не видел.

А внутри всё оказалось более чем достойно. Центральный терем хоть и всего в два этажа, но сделан очень основательно и красиво. Повсюду резьба, сверкающие витражами стёкла окон, и расписанные узорами стены. Кроме терема ещё два здания поскромнее, но тоже очень ладные и дорого отделанные.

Оставив ворота открытыми, один из моих спутников подал знак и из леса выдвинулась вся остальная братия.

— Ну что, отец, — спешившись, я подошёл к сторожу. — Хозяева-то дома?

— Барина нетуть, вчарась еще отбыли… — проскрипел старичок. — Барыня только дома…

— Ну что ж, веди тогда к барыне! Чего уж…

Старик нахмурился, обернулся к терему, и пожав плечами, как-то одновременно поклонился.

— Так спять барыня-то… Время-то, совсем чать раннее буде…

— Делать нечего отец, придется разбудить. Новости я барыне твоей привез, нехорошие новости. Иди, поднимай домашних!

Можно было конечно просто вломиться в дом, но я решил сделать всё красиво, без применения силы. Да и к кому тут её применять? Наверняка кроме прислуги да конюхов и нет никого. Хоть и гоношился Василий Иванович, а на штурм собрал всех кого только мог, вон, даже стражу с ворот снял получается.

Ждать пришлось чуть больше получаса. Я уж поторопить хотел, когда дверь наконец открылась.

— Барыня ждет вас в гостиной. — коротко сообщила молоденькая горничная.

Поднявшись на крыльцо и зайдя в дом, я оказался в просторной горнице.

— Сюда. — горничная указала на широкую дверь-арку, и прошла впереди меня.

Квадратов на сорок комната, потолки высокие, на окнах тяжелые, отделанные какой-то бижутерией шторы, по углам торшеры, на стенах висят чьи-то портреты и кое-где пейзажи. Большой, роскошный диван, пара таких же массивных кресел, стол по центру и расставленные полукругом стулья.

— Кто вы? Что за новости вы принесли? — едва я оказался внутри, с волнением в голосе воскликнула стоящая у окна женщина. Невысокая, темноволосая, уже не молодая, но всё ещё привлекательная, она с трепетом ждала что я скажу.

Тянуть я не стал.

— Ваш муж мёртв, сударыня.

Женщина замерла, и на мгновение отвернувшись к окну, снова повернулась.

— Как вы сказали? Мой муж мертв? — повторила она.

— К сожалению, это так, он погиб вчера.

— А его брат? Где он? Почему вы, а не он принёс мне эту жуткую весть? — судя по выражению лица, если она и огорчилась, то очень хорошо смогла сдержать свои чувства. Мне даже показалось что она ждала этого. А вот когда упомянула брата, ощутимо напряглась.

— Не знаю, но вероятно он тоже мёртв. — не стал я юлить, и вот тут она уже серьёзно расстроилась. Внешне всё ещё держалась, но теперь ей это давалось с куда большим трудом.

— Как это случилось? Расскажите! — почти выкрикнула она, но спохватившись, добавила, — пожалуйста…

Скрывать я не стал, и сухо, по фактам, пересказал всё что произошло с её мужем и его братом. Женщина молча выслушала, опять отвернулась к окну, и помолчав какое-то время, заговорила.

— А вы, я так понимаю, и есть тот самый человек что повинен в их смерти? Но вы ведь так молоды? Как вас зовут? — сыпанула она вопросами.

— Позвольте представиться, Максим Большов. — поклонился я. — Но к смерти вашего мужа я не имею никакого отношения, он убил себя сам. Я лишь защищался.

— Так не имеете, или защищались? — пристально посмотрела женщина.

— Если быть точным, он упал с лошади и сломал себе шею. Но этого бы не случилось если бы он не напал на мою крепость.

— Крепость…Крепость! Я который день слышу про эту крепость! Что такого в этой вашей крепости? Зачем она ему? Для чего? — позволив себе сорваться, она тут же успокоилась и махнула рукой.

— А впрочем, это уже не важно. Вы же здесь не только для того чтобы сообщить мне о смерти мужа?

— Вы очень догадливы сударыня. Я здесь для того чтобы забрать свои трофеи.

— Трофеи? Что вы имеете ввиду?

— А вы не догадываетесь?

Женщина промолчала.

— Трофеи это оружие и другая добыча, захваченная при победе над неприятелем. — пояснил я.

— То есть вы пришли сюда за добычей?

— Именно так сударыня, я здесь именно за этим.

— Ну что ж… — отвернувшись к окну, бросила она через плечо. — Ищите! Переройте здесь всё… Но ничего особенно ценного в этой усадьбе нет. Мои украшения разве что, да ещё у дочерей какие-то безделушки… А вообще правильно муж про вас говорил, вы недостойны фамилии которую носите!

— Это почему же, сударыня? — усмехнулся я.

— Да потому что ваша матушка прижила вас от безродного плебея, и то что ваш дед принял вас, это просто какое-то недоразумение!

Нет, я ожидал конечно что боярыня будет недовольна, но не думал что она окажется настолько глупа. На лицо вроде не дура, но по факту совсем не умная женщина. Даже как-то обидно.

— Хорошо. Тогда собирайте ваши украшения, складывайте безделушки ваши дочерей, и собирайтесь, у нас не так много времени.

— Куда это? — видимо совсем забывшись, гневно развернулась женщина.

— Как это куда? Ко мне конечно же. Вы такая же законная добыча как этот стол, или стул. Мне нужны деньги которых у вас нет, но я более чем уверен что найдутся ценители которые дадут за вас хорошую цену…

Если бы прямо сейчас сюда ударила молния, это не произвело бы настолько сильного эффекта. Женщина смотрела на меня и беззвучно открывая рот, размахивала руками.

— А если ваши дочери хотя бы вполовину похожи на вас, я вообще озолочусь. — подлил я масла в огонь.

— Какие дочери? О чём вы сейчас говорите? Вы не можете нас продать! Я боярыня Лопухина в конце концов! — поборов онемение, выпучив глаза, закричала хозяйка усадьбы.

— Несомненно сей факт прибавит вам стоимости на невольничьем рынке, но до него дожить ещё надо.

— Да как вы смеете! Наглец! Да я вас!.. — уже совсем не сдерживаясь, заистерила она.

— Смею сударыня, смею. И если вы не прекратите орать, я передумаю вас продавать и просто отдам солдатам. И уверяю вас, они мне спасибо скажут! Собирайтесь!

Она что-то еще кричала, обзывала меня обидными словами, но я уже не слушал. Честно говоря я и не думал никого продавать, хотел лишь забрать оружие какое есть, деньги естественно, может что-нибудь из вещей. Но эта женщина вывела